BolaPedia – Maarten Paes, kiper naturalisasi Timnas Indonesia, baru merasakan dua laga bersama Skuad Garuda, namun ia sudah dibuat terkesima oleh para suporter. Ia merasakan atmosfer luar biasa saat berlaga melawan Arab Saudi dan Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
"Ketika saya mencoba lapangan sebelum laga lawan Arab Saudi, ternyata sudah ada sekitar 30 ribu suporter Indonesia di tribun. Saya sangat terkesan dengan itu," ungkap Paes dalam wawancara dengan klubnya, FC Dallas. "Dan begitu lagu kebangsaan diputar, saya belum pernah mendengar nyanyian sekeras itu dari tribun suporter tandang. Itu luar biasa dan sangat berarti bagi saya."
Dukungan suporter Indonesia memang menjadi salah satu kunci Timnas Indonesia mampu menahan imbang Arab Saudi, salah satu raksasa Asia. Di laga kedua, Paes kembali dibuat takjub saat Timnas Indonesia menjamu Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Tiket pertandingan ludes terjual dan para suporter memenuhi tribun.
"Saya pernah bermain di stadionnya Ajax di mana ada 60 ribu orang di sana, tetapi mereka mencemooh tim saya," tambah Paes. "Namun ini adalah pertama kali jumlah suporter sebanyak itu benar-benar ada untuk mendukung saya dan tim. Saya merasa sangat tenang dan juga merasakan energinya."
Laga kontra Australia pun menjadi salah satu momen terbaik dalam karier Paes. Ia sadar betapa besar dukungan suporter Indonesia. "Rasanya seperti saya harus memberikan yang terbaik untuk mereka. Saya pikir dua pertandingan tersebut memberikan dorongan mental yang besar bagi kami menuju sisa Kualifikasi Piala Dunia," tutupnya.
